Cuando hablamos de cultura china, en la mayoría de los casos, nos estamos refiriendo a muestras humanas que hunden sus orígenes en tiempos pasados muy remotos. En el caso de las artes marciales chinas, esta tradición propia del pueblo chino, nace en los albores de su civilización y, al igual que en sus otras manifestaciones socioculturales, ha mantenido una evolución constante a lo largo de su historia desembocando en lo que hoy conocemos como Wu Shu o Kung Fu.

De base particularmente animista, los estilos de Kung Fu combinan filosofía, medicina tradicional y técnicas guerreras en una mezcla perfectamente homogénea que permite la sinergia de todas estas modalidades para dar lugar a una forma de arte extremadamente diversa, llena de matices y hermosas interpretaciones marciales.

Los estilos de Kung Fu son muchos, más de tres mil. Muchos de ellos perecieron a lo largo de su historia, sin duda víctimas de muchas causas diferentes. Esta realidad evolutiva de los estilos pugilísticos chinos ha traído hasta nosotros las síntesis más efectivas y armoniosas que la capacidad humana, en este contexto, ha sido capaz de generar.

La acción del Kung Fu opera en muchos planos: físico, mental y espiritual. Sus practicantes conocen la dureza del entrenamiento y el resultado que con ello han podido obtener a lo largo de su práctica. Sus estilos combinan técnicas de piernas, de manos, barridos, proyecciones, luxaciones, agarres, defensas y, en definitiva, el abanico más completo que existe de técnicas destinadas a la autodefensa y al crecimiento humano del practicante que las ejecuta.

No podemos olvidar los contextos históricos que generaron estos sistemas de combate y cómo, a lo largo de la historia, místicos, filósofos, religiosos y guerreros adoptaron estos sistemas como método para combatir la injusticia e imponer la igualdad entre las personas.

En la actualidad, los estilos tradicionales sobreviven en un contexto escolástico particular y popular., siendo elevado el número de maestros que imparten sus enseñanzas dentro y fuera de China. Por este motivo, así como por las convulsiones sociales que este país ha sufrido a lo largo de su historia, el Kung Fu o Wu Shu se practica actualmente en casi todos los países del mundo.

Su práctica se divide generalmente en trabajos de mano vacía o trabajos de armas. Sus estilos están divididos geográficamente, cuando no hacen sus distinciones en lo relativo a interno o externo del trabajo. Ambas valoraciones, muy discutidas en foros académicos muy ilustrados, nos llevan a comprender que estamos ante una práctica marcial que, tarde o temprano, afecta a la esencia del practicante, o bien empezando desde la parte externa del individuo o, como reflejan muchos estilos, desde la parte más interna.

Externo o interno, norte o sur, mano vacía o armas, son modalidades o particularidades que no deben separar la imagen de conjunto que comparten las artes marciales chinas.

Muchos estilos hacen hincapié en el estudio de los movimientos de los animales para captar su esencia en el movimiento, en la técnica y en el espíritu mostrado por el animal en la acción. Algunos profanos han interpretado los movimientos de animales como una simple imitación de éstos, cuando en realidad, lo que los estilos de base animal nos presentan, es un trabajo que ha sabido captar la esencia y naturaleza de la especie en cuestión.

Esta capacidad para ver detrás de lo aparente, para captar la esencia de cuerpo, mente y espíritu es algo que aun sigue sorprendiendo a todo aquel que es testigo de la ejecución de una forma (conjunto de técnicas encadenadas realizadas siguiendo un patrón de ritmos, energías, respiración y estructuras corporales).

Sin duda, el Kung Fu está ahora tan vivo como siempre, en una sociedad que se transforma sin descanso pero que valora, por encima de todo, los valores inmutables de las grandes creaciones del ser humano.